La Fundación Maison des sciences de l’homme fue concebida a principios de los años 60 por Gaston Berger a partir de una propuesta de Fernand Braudel. Los nueve miembros fundadores fueron: André Aymard, Marcel Bataillon, Fernand Braudel, Julien Cain, Jacques Chapsal, Gabriel Le Bras, Charles Morazé, Pierre Renouvin y Jean Sarrailh.
Un visión vanguardista
Gaston Berger, entonces director de la Educación superior, acababa de suceder a Lucien Febvre en la presidencia de la muy dinámica Sexta sección de la École pratique des hautes études (EPHE). La sección, dedicada a las ciencias humanas y sociales, estaba en plena expansión pero sus centros se encontraban dispersos por todo Paris.
Por sugerencia de Fernand Braudel, Gaston Berger reunió a los responsables de las grandes instituciones científicas francesas con el fin de crear un lugar único para que las diferentes instituciones instalaran sus centros de investigación en ciencias humanas y sociales. La idea era crear un marco institucional flexible donde cada centro pudiera conservar su independencia, condición indispensable para la creatividad intelectual.
Se le apostó entonces a acercar los centros entre sí con el objetivo de estimular el diálogo entre investigadores, especialistas de diferentes disciplinas y de diferentes áreas culturales.
La originalidad de la nueva institución requería de un estatus igualmente original que permitiera flexibilidad de funcionamiento sin desligarse de la tutela del Ministerio de la Educación Nacional. La asociación MSH, creada en 1962 por los miembros fundadores a la luz de la Ley de asociaciones de 1901, se transformó rápidamente en Fundación y pasó a ser reconocida como establecimiento de utilidad pública (mediante el decreto del 4 de enero de 1963, modificado luego por los decretos del 19 de julio de 1966 y del 23 de febrero de 1973). Sirvió como modelo para su creación la Fundación nacional de ciencias políticas (Fondation nacional des sciences politiques – FNSP –) que ostentaba el mismo estatus.
La sede principal de la FMSH está instalada desde 1968 en el edificio conocido como “Maison des sciences de l’homme” (Casa de las ciencias del hombre) en el número 54 del boulevard Raspail, en el Quinto distrito de Paris. Construido especialmente para este fin, el edificio ocupó un terreno donde antes habían estado el antiguo Consejo de Guerra y la Prisión de Cherche-Midi, su construcción suscitó también avances espectaculares para las técnicas constructivas de la época. Hoy en día esta sede se comparte con la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS).
Directores:
- Fernand Braudel dirigió la FMSH hasta su muerte en 1985
- Clemens Heller [ver testimonios], quien había acompañado a Braudel en todo el proceso, lo sucedió entre 1985 y 1992 continuando su política.
- Maurice Aymard (1992-2005) [ver video], alumno de Braudel y Director de estudios de la EHESS, desarrolló particularmente la parte internacional
- Alain d’Iribarne, director actual en el cargo desde 2005, tiene el reto de guardar el espíritu de “modernidad” de la Fundación logrando al mismo tiempo posicionarla en estos tiempos de grandes transiciones para la investigación en ciencias humanas y sociales.
Una “gramática de culturas”
Interdisciplinaria por vocación desde sus orígenes, la FMSH ha servido como lugar de experimentación y de gestación de ideas, nuevas teorías y nuevas formas de organización.
Del mismo modo, respondiendo al proyecto de Fernand Braudel de darle todo el sentido a una “gramática de culturas”, la FMSH ha estado abierta desde siempre a todo el mundo, y se ha internacionalizado cada vez más, particularmente durantes las dos últimas décadas.
Esta internacionalización estuvo dirigida inicialmente hacia el resto de Europa, en un contexto en que la Unión Europea se convertía en una realidad científica. La caída del muro de Berlín hizo que la reunificación de Europa fuera al mismo tiempo una posibilidad, una necesidad y una oportunidad para la investigación.
En ese mismo contexto de mundialización y de intercambios cada vez más fecundos y constantes con América del Norte (Estados Unidos y Canadá), la FMSH fue paulatinamente tejiendo vínculos y construyendo redes con América Latina, la costa sur del Mediterráneo, el África Subsahariana y, más adelante, con Asia (India, China y Japón), continente que sigue ganando peso en las actividades de la FMSH.
FMSH incubadora para la innovación
El lugar de la Fundación Maison des sciences de l’homme dentro de la estructura francesa de investigación sigue siendo particular hoy en día, sus orientaciones hacen de ella un lugar de encuentros y de intercambios intelectuales particularmente estimulantes [Video de Eric Godelier]. Gracias al carácter que le dieron sus fundadores, el papel de la FMSH es innovar. Así, desde que fue creada, la entidad ha acogido los problemas de actualidad que no encuentran lugar en otras instituciones universitarias o centros de investigación más tradicionales.
Desde esta perspectiva, la FMSH ha podido auspiciar diferentes instituciones para recibir investigadores o para fomentar la movilidad hacia otros países. Algunos de sus principales socios, con los cuales ha cooperado desde el comienzo, han sido: la EHESS, el CNRS (Centro nacional francés para la investigación científica) y la FNSP (Fundación nacional francesa de ciencias políticas), al igual que todas las universidades francesas y extranjeras.
En el mismo sentido, la FMSH lideró la constitución de una fundación de cooperación científica, que sirve como soporte a una red temática de investigaciones avanzadas llamada Réseau français des institus d’études avancées. Dicha fundación fue creada en asocio con la ENS (Escuela normal superior) lettres et sciences humaines de Lyon, la Universidad de Provence (Aix-Marseille I), la Maison des sciences de l’homme Ange Guépin (GIP) y el CNRS. En el marco de la red, la FMSH dirige el Institut d’études avancées Paris/Île-de-France creado en colaboración con la EHESS y la ENS de Paris.
Finalmente, la FMSH participó en la creación del Groupement d’intérêt scientifique (agrupación de interés científico) mediante el cual se congrega una red nacional de MSH [lista de MSH]. La red reúne las diferentes “Maisons des ciences de l’homme” que han sido fundadas en las principales ciudades universitarias francesas.