Desde la más alta Antigüedad, los hombres han recorrido los mares y océanos -y siguen haciéndolo- con navíos que transportan mercancías, obras de arte, pasajeros, permitiendo así la circulación de ideas y de saberes. Muchos de estos navíos nunca llegaron a su destino, y cuerpos y bienes han perecido en los fondos marinos.
Para interrogar a estos frágiles testimonios con el objetivo de describir la historia de estos hombres y de sus culturas, los arqueólogos están desarrollando actualmente varios métodos de investigación que utilizan las técnicas más avanzadas. De este modo, la arqueología submarina emplea la magnetometría para la exploración, la fotogrametría para los levantamientos, los robots teledirigidos para aproximarse a fondos profundos.
Los restos de navíos se les confían a laboratorios que se encargan de investigar su datación por medio de la dendrocronología, a la vez que se intenta recuperar sus muebles y salvarlos de la inevitable corrosión para exponerlos al público.
La exposición Arqueología bajo el mar, técnicas e investigaciones fue diseñada y coproducida, en sus versiones en francés, inglés y árabe, por FMSH - Devar, en el marco de un acuerdo realizado con el Ministerio de Cultura y Comunicación, la Misión de Investigación y Tecnología (MRT), con la colaboración científica del Departamento de Investigaciones Arqueológicas, Subacuáticas y Submarinas (DRASSM).
La exposición, que ha circulado en Francia desde hace varios años (fue inaugurada por primera vez en el Museo Arqueológico de Cimiez, en Niza, en mayo de 1994) y posteriormente duplicada en árabe para ser exhibida en El Cairo en 1998 –en el marco del año Francia-Egipto–, se convirtió desde octubre de 2003 en una exposición permanente de la Biblioteca de Alejandría en Egipto, en donde fue inaugurada en presencia de la señora Mubarak, de Romano Prodi y de Jean-Claude Cousseran (entonces Embajador de Francia en Egipto). Esta versión se ha rediseñado en varias ocasiones para tener en cuenta los avances de la tecnología y la diversidad de los programas de investigación que se llevan a cabo actualmente en toda la cuenca mediterránea.
La versión inicial se completó con tres nuevas estructuras relativas al patrimonio subacuático de Alejandría (incluyendo una nueva estructura de Jean-Yves Empereur de las excavaciones en la ensenada de Alejandría, y dos nuevas estructuras de Franck Goddio de las excavaciones en la ensenada de Alejandría y en la bahía de Aboukir), y, fue reinaugurada en octubre de 2004 en la Biblioteca de Alejandría por su director, Dr Ismail Serageldin.
Dado que esta exposición se había convertido en una exposición permanente de la Biblioteca de Alejandría, se hizo necesario hacer versiones itinerantes para que otros países árabes pudieran hacer contribuciones a su fondo mediante excavaciones arqueológicas submarinas relativas a sus países:
- Con el Ministerio de Cultura y la Salvaguardia del Patrimonio de Túnez. Fue inaugurada en noviembre de 2005 en el Museo de Cartago por Mohamed El-Aziz Ben Achour (Ministro de Cultura) al margen de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información.
- Con el Ministerio de Cultura del Reino de Marruecos (Instituto Nacional de Ciencias de Arqueología y Patrimonio, INSAP), otra versión de “Arqueología bajo el mar, técnicas e investigaciones” fue inaugurada con motivo del Mes del Patrimonio, en la Galería Bab El Kebir de Rabat, por el señor Mohamed El Achaari (Ministro de Cultura del Reino de Marruecos). Esta versión ha sido enriquecida con 11 nuevos paneles dedicados a la arqueología marítima marroquí. También fue visitada por el ministro francés de Cultura, Renaud Donnedieu de Vabres (02/06/2006) en la galería de arte rural Oudaia, en Rabat.
Director científico de la exposición: Jean-Luc Massy, director del DRASSM
Diseñador y director de la exposición: Patrick Alton
Comisario de la exposición: Jean-Luc Lory, Director FMSH Devar
