Chaire brésilienne de sciences sociales Sérgio Buarque de Holanda
A l'initiative du gouvernement brésilien et avec l'appui du Banco do Brasil, une chaire brésilienne de sciences sociales été créée en 1999 auprès de la Fondation MSH. La chaire est occupée, alternativement, pour des périodes d'un semestre, par d'éminents spécialistes brésiliens en sciences sociales qui sont invités à faire un enseignement régulier dans un établissement d'enseignement supérieur en France. Elle est ouverte à toutes les disciplines dans le domaine des sciences humaines, et aide les chercheurs et étudiants français à mieux connaître la recherche brésilienne et à renforcer leurs liens avec le Brésil. Elle est "itinérante", c'est-à-dire que chaque année, une grande École ou une université française différente doit accueillir un enseignant-chercheur brésilien. Le choix des enseignants invités est effectué sur dossier par le Conseil scientifique de la Chaire. Elle a également pour mission d'organiser des colloques, des conférences et des publications sur le Brésil avec les institutions scientifiques françaises et étrangères collaborant avec la FMSH.
Le nom de Sérgio Buarque de Holanda (1902-1982) a été donné à la chaire en raison de l'apport décisif de cet auteur au renouveau des sciences sociales au Brésil ; son ouvrage Racines du Brésil, rédigé à son retour d'Europe et inspiré des travaux de Max Weber, paru en 1936, a profondément marqué la formation de plusieurs générations de chercheurs et constitue une référence majeure pour l'analyse des obstacles à la consolidation d'un État moderne et démocratique au Brésil. Ses autres ouvrages, comme Vision du paradis. Les motifs édéniques de la découverte du Brésil ou Histoire de la civilisation brésilienne, témoignent de son érudition et de la diversité des voies de recherche qu'il a constituées.
Critique littéraire, professeur à l'université de Rio de Janeiro et à l'université de São Paulo, directeur de l'Institut national du livre, de la Bibliothèque nationale et du Museu Paulista, professeur invité en Europe et aux États-Unis, il a consacré sa carrière à l'enseignement et à la recherche de haut niveau. Son éthique l'a conduit à présenter sa démission de l'USP en 1969, en solidarité avec les collègues chassés de l'université par le régime militaire.
