Du 31 janvier au 1er février 2009

Ces 3es Rencontres, toujours organisées par la Fondation MSH à l'Espace d'animation des Blancs-Manteaux, ont réuni de nombreux professionnels du livre et un public de qualité.

Un espace apprécié et recherché

L’édition précédente avait déjà permis de rassembler près d’une centaine d’exposants qui, cette année, ont été encore plus nombreux à participer à la manifestation : près de 110 éditeurs (130 si l’on inclut les éditeurs étrangers invités).
Parmi les nouveaux venus, on compte surtout des petites maisons d’édition, anciennes ou nouvelles, à la recherche d’un lieu d’exposition et de rencontre loin des « autoroutes commerciales » : les éditions de l’Atelier, Manucius, Van Dieren, Maisonneuve… Leur motivation n’est pas de vendre mais de présenter leur production à des interlocuteurs avertis : universitaires, bibliothécaires, libraires ou amateurs de questions sociales ou d’érudition.
Les grands éditeurs, généralistes comme Gallimard ou spécialisés comme les Presses universitaires de France, participent quant à eux par l’intermédiaire des libraires et n’envoient pas de représentant de leurs équipes éditoriales. On peut le regretter et espérer qu’il en soit autrement à l’avenir, grâce à l’intérêt et au soutien de François Gèze, directeur des éditions de La Découverte et président du groupe universitaire au Syndicat national de l’édition (SNE).

Un public motivé mais clairsemé

La richesse du programme proposé (treize tables rondes, six conférences, deux rencontres interprofessionnelles) a été unanimement saluée et appréciée.
On a pu ainsi accueillir un public nourri et assidu tant pour des questions de société (comme l’école ou le travail) que pour des sujets plus scientifiques ou épistémologiques (comme l’influence de Darwin sur les sciences humaines ou la question de la description et de l’interprétation en anthropologie).
La présence de personnalités reconnues, comme Pierre Rosanvallon ou Jean Malaurie, a aussi contribué à l’affluence des auditeurs, de même que le débat final sur la crise de la recherche et de la pensée dans un contexte politique toujours plus utilitariste (« Mauvais temps pour la pensée », table ronde animé par Jacques Munier, avec, notamment la participation de Eric Aeschimann de Libération).
Le magazine Livre Hebdo s’en est fait largement l’écho dans son édition du 6 février, consacrant quatre pages à la manifestation.

On déplore toutefois que les médias n’aient pas accordé plus d’espace de communication à l’événement en amont, permettant ainsi à un plus large public d’être informé. La fréquentation de cette troisième édition s’en est ressentie, donnant l’impression d’une certaine désaffection de la part d’un public traumatisé par la crise généralisée. Malgré le soutien de Télérama, de France Inter, du magazine Sciences Humaines et du site Nonfiction.fr, la médiatisation des Rencontres paraît encore trop faible et exige de la part des organisateurs un investissement plus important.

Une dimension internationale confirmée

Grâce à l’organisation d’une conférence internationale par les éditions de l’EHESS sur le thème de « L’édition de sciences humaines dans l’Europe élargie », ces troisièmes Rencontres ont pu bénéficier de la participation d’une vingtaine d’éditeurs d’Europe centrale et orientale : bulgare, croate, hongrois, polonais, tchèques, roumains, serbes, slovène. Cette opération a notamment bénéficié du soutien du programme Mellon / FMSH.

Par l’intermédiaire de la Maison d’Europe et d’Orient, une sélection représentative de la production de ces éditeurs a pu être exposée et leur présence a donné lieu à un débat animé sur les politiques et les pratiques de traduction.


Le bilan de ces troisièmes Rencontres est globalement positif quant au déroulement de la manifestation : tout le monde a pu apprécier la qualité de son organisation. Il est cependant plus mitigé quant à la question de son impact sur le public. Comme nous l’avons noté, un travail de fond auprès des médias est désormais nécessaire pour assurer le succès des éditions à venir.

L’édition 2010 en préparation

Les organisateurs réfléchissent déjà au programme de l’édition 2010 (dont les dates, à confirmer, devraient être celles du premier week-end de février).
Outre les questions de société, favorisant un regard averti et critique sur l’actualité, une place d’honneur sera accordée aux disciplines relevant du domaine des « humanités » : philosophie, études littéraires, analyses et critiques des textes. À l’heure de l’explosion des systèmes de communication, que signifie être un « lettré » aujourd’hui ? Quels sont les liens entre les « scientifiques » et les « littéraires » ?

En attendant, nous vous invitons à voir les principales conférences de l’édition 2009 prochainement disponibles en accès libre.